Мышь домашняя - это мелкий длиннохвостый грызун: длина тела 7-12 см, хвоста - 6-11 (не менее 90 % длины тела), вес - от 12 до 30 г. Хвост покрыт кольцеобразно расположенными роговыми чешуйками и редкими короткими волосками. Уши округлые, торчащие, слегка наклонены вперед, сравнительно небольшие. Голова с заостренной мордочкой по отношению к стройному телу выглядит достаточно широкой. Глаза домовой мыши - черные, однако около них есть особые гардериальные железы, вырабатывающие красноватый секрет, когда мышь встревожена.

Цвет меха обычно тёмный, буровато-серый, тона брюшка - от пепельно-серого до чисто-белого, иногда - желтоватые. Мышь пустынного обитания бывает светлых, желтовато-песчаных тонов, с чисто белым брюшком. Среди одомашненных мышей встречаются белые, чёрные, жёлтые, серо-голубые и пестрые формы.

Мышь домашняя - прожорливое всеядное животное, однако отдает предпочтение семенам различных диких и культурных растений (злаки, бобовые, сложноцветные). Также питается насекомыми и их личинками, не брезгует падалью.

Употребляет и зеленые части растений, особенно активно - в условиях отсутствия питьевой воды. Мышь домашняя может грызть и несъедобные предметы (бумагу, волокнистые материалы, мыло, свечи и т. д.). Обычно мышь не делает запасов на зиму, однако при избытке корма возможно и такое поведение.

Домашние мыши активны в сумеречное и ночное время, но, живя рядом с человеком, подстраивают свой режим под деятельность людей. Большую роль при этом играет освещение: при искусственном свете мыши могут сохранять активность круглосуточно. В сутки у домашней мыши можно наблюдать постоянное чередование периодов активности и пассивности - до 15-20 периодов бодрствования длиной 25-90 минут за день.

Мышь домашняя проявляет себя чрезвычайно подвижным животным. Этот маленький зверек бегает со скоростью до 12-13 км/ч, отлично прыгает, лазит, карабкается по стенам и деревьям, умеет плавать. Один из секретов ловкости мыши - длинный хвост, необходимый для балансирования и ориентации в пространстве.