Шиншилла – это коренной житель Южной Америки. Глядя на этого симпатичного пушистого зверька, трудно поверить, что в дикой природе он обитает в суровых горных условиях и именно жестким  условиям внешней среды шиншилла обязана своим привлекательным внешним видом и уникальным мехом.В дикой природе шиншилла обитает в Андах на высоте 3 тысяч метров над уровнем моря, и чтобы приспособиться к суровым условиям жизни в высокогорном климате шиншилла приобрела мех уникальной пушистости и окраса.Мех шиншиллы отличается от меха прочих пушных зверей тем, что из одной волосяной луковички у шиншиллы вырастает не один, а целых 50 волосков, на одном квадратном миллиметре кожи шиншиллы может размещаться до 300 волосков. При этом мех шиншиллы окрашен неодинаково по всей длине. Нижняя часть меха может быть темно серой, черной или синеватой, средняя – белой, верхняя – черной. Такой цветовой эффект создает необычайное разнообразие тонов меха шиншиллы, за счет игры оттенков цвета мех шиншиллы приобретает особую привлекательность.Шубка шиншиллы не только привлекательно выглядит, но и отлично согревает за счет необыкновенной густоты, легкости и упругости меха. В природе шиншиллы заботятся о чистоте своего меха, купаясь в пыли, мелком песке, вулканическом пепле.
Шиншиллы быстро размножаются: за год от одной самки шиншиллы можно получить по 3-4 детеныша. Основная пламенная группа для разведения шиншилл состоит из одного самца и четырех самок. Разведение шиншилл становится выгодным занятием за счет быстрого размножения зверьков.Чтобы получить от шиншиллы качественный мех, пушистый и красивый, требуется создать для шиншиллы идеальные условия для разведения. В помещении необходимо поддерживать комфортную для зверьков температуру на уровне  15-18°C, и следить за тем, чтобы влажность воздуха была не выше 70% - повышение влажности не замедлит сказаться на качестве меха. Шиншиллы развиваются лучше всего, если воздух в помещении имеет прохладную температуру, хорошо вентилируется и обогревается термостатом. Для самца шиншиллы не нужна отдельная клетка: он бегает в коридоре двойной клетки, а ест, пьет и купается в клетках самок.
Т.к. шиншиллы – это травоядные животные, в их клетках шиншилловодам легко поддерживать чистоту. Шиншиллы не подвержены заражению паразитами, поэтому разводить их легко и приятно. Несмотря на травоядность шиншилл основой кормления зверьков является сухой корм, обогащенный минеральными добавками и витаминами. В корм для шиншилл добавляют сено, яблоко, сухую булку для предотвращения авитаминоза у зверьков.
Шиншилла требовательна к питанию и пьет только чистую воду. В клетках для шиншилл должен быть деревянный предмет или кусок сипорекса, чтобы зверек мог стачивать зубы. В дикой природе шиншиллы чистят свой мех в пыли, мелком песке, вулканическом пепле, а в условиях фермы для разведения зверьком необходимо обеспечить возможность три раза в день принимать песочные ванны. Песок для купания шиншилл должен просеиваться и разбавляться дезинфицирующим средством, важно внимательно подойти к этой процедуре, потому что песочные ванны выполняют важную функцию для поддержания качества меха шиншиллы, - песок удаляет из меха вылезший пух.
Красота этого южноамериканского зверька сделала его не только объектом для разведения на фермах, но и любимым домашним питомцем во многих городских квартирах. Шиншилла намного чистоплотнее, чем кошка или собака в городской квартире, этот добродушный и красивый зверек идеально подойдет для семей, в которых есть дети. Шиншилла очень быстро становится ручным домашним питомцем, общение к которым дарит удовольствие. Кроме того шиншилла неприхотлива в быту.
Уход за шиншиллой несложен, у нее не бывает никаких паразитов, - шиншилла может стать идеальным домашним компаньоном даже для аллергика. Для жизни в домашних условиях выведены специальные виды шиншилл экзотической окраски: шиншилла белого, бежевого, черного или фиолетового цветов станет привлекательным спутником в квартире. Преимущества шиншиллы как домашнего питомца в том, что она:
• Быстро привыкает к хозяину и становится ручной;
• Поддается дрессировке;
• Не кусается;
• Не пахнет;
• Красива, подвижна, дарит приятные эмоции.
Пожалуй, единственной проблемой при содержании шиншиллы как домашнего питомца может стать ночной образ жизни и активность зверька. Хозяин шиншиллы не гарантирован от ночных концертов своего питомца. Для комфортной жизни домашней шиншиллы необходимо приобрести просторную проволочную клетку размером не менее 50 на 50 см., оснащенную поилкой и емкостью для песочных ванн. Кстати, следует избегать клеток округлой и многоугольной формы, потому что в них зверек будет чувствовать себя неуютно. Важно, чтобы в клетке были   предусмотрены затемненные домики из фанеры, в которых самка могла бы прятать потомство, и полочки, на которых зверьки могли бы отдыхать. Шиншилла имеет настоятельную потребность в купании, поэтому даже в домашних условиях важно обеспечить зверьку купалку, наполненную мелким просеянным песком, и тщательный воздухообмен.
Шиншилла – это идеальный домашний питомец для сухих квартир.