Живут в саваннах, горных лесах к югу от пустыни Сахары маленькие грызуны - африканские сони, или их еще называют полчками. Среди них есть карлики - орешниковые и японские сони: длиной максимум девять сантиметров.

Полчки поселяются только там, где есть разные породы, где растут дикие плодовые деревья, ягодники. Очень нравятся зверькам фруктовые сады и виноградники, субтропические вечнозеленые леса. В таких местах они обосновываются рядом с человеком и живут в дуплах деревьев, на чердаках, в подвалах домов.

Полчки - ночные животные, днем они спят в собственных гнездах. С удовольствием занимают птичьи домики, сделанные людьми. Обнаружив скворечник, полчок начинает носить в него сорванные поблизости листья, обустраивается. Если найденный скворечник оказался уже занятым, это ничуть не смущает зверька. Немногие птицы способны справиться с сильным и ловким претендентом на их жилище. Выгнав хозяев, полчок делает себе гнездо над птичьим. В своем доме он принимает гостей-соплеменников и не имеет ничего против того, чтобы гости стали совладельцами дома. В одном жилище весь день спят друг на друге иногда до шести зверьков.

Но вот исчезает солнце, и из тихого дома полчков доносится шорох. В отверстии появляются нос, длинные усы и полуоткрытый рот с резцами. Пора выходить из дома или еще надо подождать? Раздумья продолжаются несколько минут, кончик мордочки исчезает. Потом снова появляется, и опять его нет. Наконец высовывается вся мордочка, усы двигаются туда-сюда, уши шевелятся: стараются уловить подозрительные звуки. Но в этот момент соседи полчка тоже решают добраться до выхода из дома. Приходится выскакивать наружу.

Полчок садится на ветку и начинает приводить себя в порядок: вылизывает пышную шубку, расчесывает хвост, умывается. Туалет закончен. Прыжок вверх. Полчок отправляется перегрызать черешки и есть листья, искать плоды, ягоды.

Происхождение
О том, что на свете есть сони, известно давно. Первым описал полчка, а также садовую соню Аристотель. В России, на Украине и на Кавказе этот зверек известен как сонливая белка, сонуля, мышиная белка, соня.

Cони - мышевидные. Но специалисты спорят, сколько видов входит в этот род: один или три? Первая мышевидная соня, жившая в Западном Копетдаге, была описана в 1923 году. В 1935 году в Болгарии обнаружили соню, которую позже признали тоже мышевидной. А в 1964 и 1965 годах четырех мышевидных сонь поймали в Иране.